電気自動車は持続可能な交通手段として人気が高まりつつあるものの、必ずしも最も普及しているわけではありません。事実、電動自転車のような二輪電気自動車の普及率ははるかに高く、それには十分な理由があります。
電動自転車の機能はペダル式自転車と似ていますが、電動補助モーターを搭載しているため、ライダーはより速く、より遠くまで楽に移動できます。急な坂道も楽に走破できるため、自転車での移動時間を短縮できるだけでなく、2人目の乗客を乗せることも可能になります。
電気自動車の速度や航続距離には及ばないものの、コストの低さ、都市部への通勤時間の短縮、無料駐車場など、多くの利点があります。そのため、電動自転車の販売が急増し、世界全体で電気自動車の販売台数を大幅に上回り続けているのも不思議ではありません。
電動自転車市場が欧州やアジアに比べて長らく遅れをとってきた米国でも、2020年には電動自転車の販売台数が60万台を超えると予想されています。これは、2020年までに米国人が1分間に1台以上のペースで電動自転車を購入することを意味します。米国では、電動自転車の販売台数は電気自動車の販売台数を上回っています。
電動自転車は確かに電気自動車よりも手頃な価格ですが、米国では電気自動車は実質的なコストを削減するために、州および連邦による税制優遇措置を数多く受けています。電動自転車は連邦税額控除の対象にはなりませんが、現在議会で審議中の法案が可決されれば、この状況は変わる可能性があります。
インフラ投資、連邦政府の優遇措置、グリーンエネルギーへの資金援助といった点でも、電気自動車は最も注目を集めています。電動自転車メーカーは通常、外部からの支援をほとんど、あるいは全く受けずに、自力で開発を進めなければなりません。
しかし、ここ数年、米国では電動自転車の販売が急速に伸びています。COVID-19のパンデミックも普及率の上昇に寄与していますが、現時点では米国における電動自転車の販売は急増しています。
英国自転車協会は最近、2020年に英国で16万台の電動自転車が販売されるだろうと報告した。同協会は、同時期に英国で販売された電気自動車の台数は10万8000台で、電動自転車の販売台数は大型の四輪電気自動車をはるかに上回ったと指摘した。
欧州では電動自転車の売上が非常に高い割合で伸びており、10年後には電気自動車だけでなくすべての自動車の売上を上回ると予想されている。
多くの都市住民にとって、この日が来るのは早すぎる。電動自転車は、より手頃で効率的な代替交通手段を提供するだけでなく、実際にすべての都市の改善にも貢献する。電動自転車利用者は、交通費の削減、通勤時間の短縮、無料駐車場といった直接的な恩恵を受けることができるが、路上に電動自転車が増えれば、車の台数が減り、車の台数が減れば交通量も減る。
電動自転車は、特に公共交通機関が整備されていない都市において、都市交通の緩和に最も効果的な手段の一つとして広く認識されています。公共交通機関が整備されている都市であっても、電動自転車はルートの制約を受けることなく、自分のスケジュールに合わせて通勤できるため、より便利な代替手段となる場合が多いです。