ハーレーダビッドソンは、新たな5カ年計画「The Hardwire」を発表しました。一部の従来型バイクメディアは、ハーレーダビッドソンが電動バイクの開発を中止するのではないかと推測していましたが、もはやその推測は的中しました。
実際LiveWire電動バイクに乗り、プロジェクトの実現に責任を持つハーレーダビッドソンの幹部と話をした人なら、ハーレーダビッドソンが電気自動車を全速力で推進していることは明らかだ。
しかし、アナリストたちは、フィールド外での最悪の事態を懸念している。HDはここ数ヶ月、「The Rewire」と呼ばれる社内コスト削減計画の実施に注力してきたからだ。HDのCEO、ヨッヘン・ツァイツ氏によると、このRewire計画により、同社は年間1億1500万ドルのコスト削減を見込んでいる。
Rewire 計画の完了に伴い、HD は同社の最新の 5 カ年戦略計画「The Hardwire」を発表しました。
この計画は、ガソリン駆動と電動バイクへの年間1億9,000万～2億5,000万ドルの投資を含め、収益増加と会社の将来への投資を目的としたいくつかの重要な側面に重点を置いています。
HDは主力の大型バイクへの投資を増やす予定で、進化する電動バイクを専門に扱う新部門も社内に設立する予定だ。
ハーレーダビッドソンは2018年と2019年に、フルサイズの電動ロードバイク、フラットトラック電動バイク、電動モペッド、電動トレーラーなど、少なくとも5種類の電動二輪車の計画を策定しました。当時の目標は、COVID-19のパンデミックによって計画が大きく中断されたにもかかわらず、2022年までに5種類の電動車両を発売することでした。
同社は最近、主要株主であるHDと協力し、高解像度電動自転車部門を新たなスタートアップ企業「Serial 1」として分割した。
独立した部門を設立することで、電気自動車開発に完全な自主性が与えられ、各事業部門はテクノロジー系スタートアップ企業のように機敏かつ迅速に行動できるようになります。同時に、より広範な組織のサポート、専門知識、監督を活用して、燃焼製品の電気開発における革新的な相互交流を実現します。
ハードワイヤーの5カ年戦略計画には、4,500人以上のHD従業員（工場の時給労働者を含む）への株式インセンティブの提供も含まれています。この株式付与に関する詳細は提供されていません。
多くのキーボード戦士がそうであるように、ハーレーダビッドソンは頭を砂に埋めたりはしませんでした。たとえ美しくはないとしても、同社は壁に文字を刻むことに成功しました。
HDの財務上の苦境は同社を悩ませ続けており、最近では2020年第4四半期の収益が前年同期比で32%減少したと発表されている。
ほぼ1年前、HDはヨッヘン・ツァイツ氏を社長兼最高経営責任者（CEO）代行に任命し、数か月後に正式に任命した。
ドイツ生まれのブランドマスターであるヨッヘンは、ハーレーダビッドソンの100年の歴史において、初の米国人以外のCEOです。彼のこれまでの功績には、1990年代に経営難に陥っていたスポーツウェアブランド「プーマ」の救済が含まれます。ヨッヘンは常に環境と社会に配慮した持続可能な事業慣行の擁護者であり、ハーレーダビッドソンの電気自動車開発を常に支持してきました。
同社は、HD重量級バイクの中核的な強みに焦点を合わせ、電動バイクの開発に投資することで、近い将来および遠い将来に強固な基盤を築くことになるだろう。
私はEVドライバーなので、HDが主力の重量級バイクに注力するというニュースは、私にとって何のプラスにもなりませんでした。しかし、私は現実主義者でもあり、HDは現在、電動自転車よりもガソリンバイクの販売台数が多いことを知っています。ですから、HDTVが派手で派手な大型玩具への投資を倍増させ、同時に電気自動車にも投資しなければならないとしても、私には関係ありません。HDビデオがLiveWireでスタートを切るまで生き残るための最善の方法だと考えているので、私はそれを受け入れます。
信じられないかもしれませんが、ハーレーダビッドソンは今もなお、電気自動車分野において世界で最も先進的な従来型バイクメーカーの一つです。現在市場に出回っている電動バイクのほとんどは、Zero（Zeroをスタートアップと呼べるかどうかは分かりませんが）のような電気自動車専門のスタートアップ企業から出ており、ハーレーダビッドソンは電動バイク業界に参入する数少ない従来型メーカーの一つとなっています。
HD社は、同社のLiveWireが米国で最も売れている電動バイクであると主張しており、数字もそれを裏付けているようだ。
電動バイクの収益性は依然として難しい問題であり、多くの従来型メーカーが事業を停滞させている理由もそこにあります。しかし、HDが事業を順調に軌道に乗せ、EV分野で主導権を握り続けることができれば、同社は電動バイク業界の真のリーダーとなるでしょう。
Micah Toll 氏は、電気自動車の愛好家であり、バッテリーオタクであり、Amazon のベストセラー書籍『DIY リチウム バッテリー』、『DIY ソーラー』、『究極の DIY 電動自転車ガイド』の著者です。